Aplikasi mobile dan toko aplikasi adalah sesuatu yang tidak bisa dipisahkan keberadaannya. Pengembang aplikasi menjual aplikasinya atau melepas aplikasinya secara gratis di toko aplikasi. Berbicara tentang toko aplikasi, pasti kita akan melibatkan Apple App Store didalamnya. Apple App Store adalah pelopor dari konsep toko aplikasi di mana akhirnya sebuah aplikasi mobile bisa dijual tanpa harus melalui publisher. Dan kali ini nampaknya Apple App Store juga akan menjadi yang pertama mengimplementasikan penjualan aplikasi dengan cara berlangganan.
Apple untuk kali pertama akhirnya menerima dan meloloskan sebuah aplikasi game untuk iPad yang berbasis subscription (berlangganan). Adalah Big Fish Game yang mendapatkan persetujuan Apple untuk membuat aplikasi yang memuat kumpulan game yang selalu di-update untuk dapat diakses secara bebas melaui iPad dengan syarat berlangganan bulanan. Biaya yang dikenakan adalah sebesar $6.99 per bulan. Apple sendiri telah memperkenalkan metode subscription (berlangganan) di awal tahun 2011. Hanya saja belum ada pengembang aplikasi yang mengimplementasikan hal ini sampai akhirnya Big Fish Game melakukannya untuk pertama kali.
Untuk sedikit gambaran, metode subscription yang ditawarkan Big Fish Game mirip dengan konsep restoran “all you can eat”. Pengguna aplikasi akan membayar (dalam hal ini perbulan) untuk bisa “memakan” aplikasi game yang ada di dalam aplikasi utama sepuasnya. Pengguna dapat berpindah dari satu game ke game yang lain secara gratis. Pengguna juga mendapatkan beragam update aplikasi game dari Big Fish Game secara cuma-cuma selama dalam masa berlangganan.
Yang berbeda adalah aplikasi game yang ingin dimainkan pengguna tidak di-download dan di-install di iPad. Pengguna akan memainkan game tersebut dengan konsep streaming aplikasi. Mudahnya, seperti anda bermain The Sims Social di Facebook atau aplikasi game lainnya di Facebook. Dan kabarnya aplikasi dari Big Fish Game ini hanya bisa diakses jika anda memiliki koneksi Wi-Fi.
Untuk tahap pertama, Big Fish Game akan hadir dengan menyuguhkan game berjudul “Mystery Case Files” dan “Mahjong Towers” di dalam satu aplikasi. Harga sewa perbulannya akan diperkenalkan di harga $4.99 perbulan. Harga akan naik ke $6.99 saat aplikasi game lainnya hadir. Big Fish Game juga rencananya akan mengeluarkan versi gratisnya. Pengguna diberikan akses maksimum 30 menit per hari untuk bisa menikmati aplikasi-aplikasi game di dalamnya, ditambah dengan munculnya iklan saat bermain. Gosipnya Big Fish Game juga akan mengimplementasikan konsep seperti ini di Android.
Konsep ini memang cukup menarik untuk dijalankan. Karena menurut saya pribadi, konsep aplikasi “all you can eat” ini cukup berhasil di Facebook. Di Facebook pengguna bisa menggunakan aplikasi apa saja secara gratis. Bedanya Big Fish Game menekankan untuk berlangganan aplikasinya sedangkan Facebook menekankan di in app payment-nya. Keduanya sama-sama tidak secara langsung me-download aplikasi di PC maupun smartphone pengguna. Keduanya memakai konsep streaming aplikasi dimana semuanya terkoneksi dengan Internet.
Nah jika konsep seperti itu sukses di Facebook, apakah konsep yang serupa dan ditambah dengan konsep subscription akan sukses diimplementasikan di smartphone? Bagaimana pendapat anda?