Imagine Cup merupakan program sekaligus kompetisi teknologi yang ditujukan untuk pelajar tingkat dunia dan rutin diselenggarakan setiap tahunnya oleh Microsoft. Kompetisi ini memberikan kesempatan kepada para pelajar untuk berkreasi guna menciptakan aplikasi, permainan, dan mengintegrasikan solusi yang dapat mengubah cara kita hidup, bekerja, serta bermain.
Untuk mengikuti kompetisi ini para peserta harus membentuk sebuah tim, dan dari masing-masing anggota wajib mendaftar dan mengisi data diri selengkap mungkin di portal Imagine Cup. Bagi peserta yang sudah mempunyai akun Microsoft, dapat langsung sign in menggunakan alamat email yang dimiliki.
Sama seperti kompetisi Imagine Cup sebelumnya, kompetisi ini terdiri dari tiga kategori diantaranya Games, Innovation dan World Citizenship. Di bawah ini merupakan alur kompetisi Imagine Cup 2016.
Pada tahap awal, perserta harus mengikuti tahap seleksi Video Submission. Pada tahap seleksi ini peserta diharuskan membuat video yang berdurasi minimal 10 menit dan menjelaskan mengenai aplikasi yang dibuat. Video di upload pada media penyimpanan online seperti Youtube atau tempat penyimpanan video lainnya. Pastikan video tidak bisa dilihat oleh public, hanya bisa dilihat oleh dewan juri saja.
Setelah melakukan pendaftaran, peserta mengirimkan URL video aplikasinya yang sudah dibuat dan dikirim pada portal Imagine Cup. Batas waktu pengumpulan video berakhir pada tanggal 28 Februari 2016 pukul 24.00 WIB dan pengumuman peserta yang lolos pada tahap pertama ini dilakukan pada tanggal 3 Maret 2016 pukul 17.00 WIB melalui email dan portal Imagine Cup.
Pada tahapan berikutnya peserta yang lolos sebagai semifinalis akan diminta untuk melakukan presentasi mengenai aplikasi yang dibuat dihadapan 5 – 7 juri terpilih di kantor Microsot Indonesia. Pada tahap ini, para peserta sudah menyelesaikan minimal 70% aplikasinya, sehingga aplikasinya dapat dicoba atau dimainkan oleh para juri.
Selain itu, pada tahap ini akan diseleksi untuk mendapatkan 3 tim terbaik dari setiap kategori yang terpilih untuk maju ke tahap final Indonesia. Tim yang masuk ke babak final di indonesia akan diumumkan pada tangal 12 Maret 2016 melalui email dan pertal Imagine Cup.
Setiap tim yang berhasil lolos ke babak final di Indonesia, diwajibkan menyelesaikan minimal 90% aplikasinya serta menyampaikan presentasi dan melakukan sesi tanya jawab dengan dewan juri. Satu tim terbaik dari masing-masing kategori kompetisi akan dipilih berdasarkan penilaian juri untuk menjadi Worldwide Seminfinalist, sehingga akan ada 3 tim yang terpilih untuk maju ke babak Worldwide Final.
Pada tahap Worldwide Semifinalist ini merupakan kompetisi online, dimana setiap tim diminta untuk mengirimkan video presentasi, proposal proyek, intruksi & software, serta survei selambat-lambatnya pada tanggal 23 April 2016. Tim yang berhasil lolos pada tahap ini akan melanjutkan perjalanan ke tahap Worldwide Final di Seattle. Worldwide Finalists akan diumumkan pada bulan Juli 2016 pada Channel 9.
Jika tim Indonesia terpilih sebagai salah satu Worldwide Finalist, maka seluruh biaya perjalanan dan akomodasi anggota tim (maksimal 4 orang) beserta mentor ke Seattle akan ditanggung oleh Microsoft.
Masing-masing anggota tim pemenang Imagine Cup Indonesia 2016 akan mendapatkan hadiah berupa device dan uang tunai (belum diinformasikan). Selain itu, para pemenang memiliki kesempatan untuk mewakili Indonesia dalam Imagine Cup 2016 World Final di Seattle, Amerika Serikat.
Bagi para pembaca yang tertarik mengikuti kompetisi berskala global ini silahkan kunjungi portal Imagine Cup untuk mengetahui informasi lebih lanjut.