Sistem operasi Windows 8 kini sudah mendekati tahap perilisan perdananya kepada seluruh dunia yang rencananya pada tanggal 26 Oktober 2012. Bagi pengembang aplikasi, ada hal yang menarik sebelum rilis resmi dari sistem operasi ini, Microsoft mengadakan program DreamSpark Windows 8 Champ yang berkerjasama dengan 8 perguruan tinggi di Indonesia, salah satunya adalah Institut Pertanian Bogor.
Program DreamSpark Windows 8 Champ ini bertujuan untuk menciptakan lingkungan baru yang berkesinambungan bagi pengembang aplikasi pada Windows 8 sehingga ketika perangkat yang menggunakan sistem operasi Windows 8 telah beredaran di pasaran, maka para pengembang aplikasi sudah mampu menciptakan aplikasi Windows 8 yang berkualitas. Alasan kenapa mahasiswa yang difokuskan di program ini adalah karena mahasiswa masih memahami pemrograman dengan baik dan masih giat belajar mencari ilmu-ilmu baru, tentu saja hal ini disambut baik oleh Microsoft.
Microsoft Indonesia sendiri menjaring mahasiswa-mahasiwa yang direkomendasikan oleh masing-masing universitas yang menjadi partner mereka. Dari yang direkomendasikan tadi, 10 orang akan diseleksi untuk menjadi Champ (sebutan untuk peserta Windows 8 Champ). Champ sendiri nantinya akan ditraining terlebih dahulu oleh Microsoft dengan terprogram sehingga nantinya program DreamSpark Champ ini akan dilanjutkan ke tahap pembuatan Student Club. Student Club ini nantinya akan dipimpin oleh 10 Champ tadi dengan merekrut 100 peserta yang masing-masing membuat tim terdiri dari 2 orang dengan membuat 2 aplikasi terbaik mereka. Saat pembuatan aplikasi pada Student Club nantinya, para peserta akan bisa belajar bersama dan saling berbagi kemampuan untuk menciptakan program berkualitas.
Student Club pun nantinya akan mendapatkan fasilitas yang cukup bagus, yaitu dengan diberikannya akun DreamSpark Premium yang memungkinkan untuk mendapatkan Windows 8 dan program Microsoft lainnya yang terdaftar secara gratis selama menjadi anggota DreamSpark. Program ini tentu menarik bagi mahasiswa yang ingin menciptakan aplikasi pada sistem operasi Windows 8.
Saya sendiri berkesempatan untuk melihat langsung penjelasan yang dipaparkan oleh para Champ pada seminar mereka di Institut Pertanian Bogor. Materi yang disampaikan di seminar tersebut lebih ke arah penggunaan Windows 8, Windows 8 Design Style, dan Windows 8 Developer.
Setelah acara seminar yang dilakukan oleh Champ mengenai program ini, akan diadakan pelatihan secara intensif dari pihak Champ selama beberapa hari untuk tim-tim yang telah mendaftar. Setelah masa pelatihan selesai, maka tim-tim tersebut akan diikutsertakan dalam acara hackathon yang akan diselenggarakan oleh pihak Microsoft dalam waktu dekat.
Program yang komprehensif dari Microsoft ini cukup bagus menurut saya, selain mengembangkan kemampuan dari pengembang aplikasi muda, Windows Store pun akan mempunyai konten aplikasi yang kaya dan berkualitas.